Indonesien

Indonesien är ett fascinerande land med många farliga vulkaner, kraftiga jordbävningar, tsunami, regnskog, tropiskt klimat, monsuner, höga bergskedjor och stora savanner. 214 miljoner människor bor utspridda på landets alla öar som sprider ut sig på båda sidor om ekvatorn. Några av öarna delar Indonesien med andra länder. Jakarta är huvudstad och presidenten heter Susilo Bambang Yudhoyono. Landet har många exotiska djur som orangutang, elefant, näsapa, malajbjörn, noshörning, paradisfågel, pungdjur och komodovaranen som är väldens största ödla och kan bli tre meter lång. Tyvärr hotas många av dessa arter på grund av skövling av regnskog.

Indonesien är världens fjärde folkrikaste land och har väldigt många olika folkgrupper. Många av dessa grupper talar egna språk och har helt egna kulturer. Största språket är javanesiska men landets officiella språk är malajiska. Landet har varit en holländsk koloni och därför förstår många av de äldre invånarna holländska men idag är det vanligaste europeiska språket engelska. 90 % av befolkningen är muslimer och Indonesiens författning garanterar religionsfrihet. Trots detta förekommer strider mellan olika grupper, grymma massmord, och många människor är på flykt.

Statliga och islamiska skolor
Precis som i Sverige går man i skolan från 7 års ålder men det finns två olika sorters skolor att välja mellan, statliga och muslimska. I de muslimska skolorna studerar man koranen, arabiska och de islamiska sharia lagarna. Det finns omkring 1300 högskolor och universitet, Universitas Indonesia i Jakarta sägs vara den bästa. Många unga indonesier åker utomlands för att plugga.

Tempeldans och skuggteater
Man ser i kulturen på Indonesien att landet har många olika religioner, det finns väldigt många vackra tempel och moskéer. Vanligt i musiken är någonting som kallas gamelan-orkestrar. Gamelan musiken är olika på olika öar men spelas alltid med hjälp av en massa rytmiska trummor. På ön Bali har många traditioner bevarats, till exempel de turistdragande tempeldanserna legong som dansas av unga flickor. Teatern är väldigt populär i Indonesien, bland annat finns skuggteater som ibland spelas med hjälp av dockor. Ofta spelas uppsättningarna utomhus om nätterna och pågår ända fram tills solen går upp.

Mutor vanliga
En ny medielag från 1999 förstärker landets yttrandefrihet, garanterar pressfrihet och förbjuder censur. Det är dock inte ovanligt att journalister tar emot mutor. Idag har Indonesien omkring 700 olika tidningar, 1000 radiostationer och fler än tio TV stationer. Presidenten väljs var femte år. Valet hålls i två omgångar. De två kandidater som får flest röster första gången möts i ett avgörande andra val. Många förbättringar har gjorts i landet under senare år. Presidenten har inte längre lika mycket makt och enligt en ny lag från 2003 ska 30% av parlamentets platser reserveras för kvinnor. 
Efter år av krig, kolonisering och ockupation utropades Indonesien självständigt 1945. Krigen och kampen om ett eget land fortsatte dock ända till 1950. Under 60-talet räknades landet till de fattigaste länderna i världen. 1999 blev Östtimor självständigt. Östtimor är en ö som länge varit ockuperad av Indonesien.

Kvinnor diskriminerade
Kvinnor har det svårt i Indonesien, arbetslösheten är dubbelt så stor bland kvinnorna och de har lägre lön än männen. Många kvinnor kan inte läsa eller skriva eftersom många föräldrar väljer att endast låta sina söner gå i skolan. Idag är Indonesien ett populärt land att resa till och har flera miljoner turister varje år. Många av turisterna åker till Bali och Java.

Tsunami
I slutet av december 2004 drabbades Acehprovinsen på ön norra Sumatra  i Indonesien hårt av ett gigantiskt jordskalv. Över 220 000 invånare beräknades ha dödats av jättelika flodvågor, tsunami, som följde efter jordbävningen. Skalvet uppmätte 9,0 på Richterskalan - vilket var det kraftigaste i världen på över 40 år.

Förödelsen blev enorm. Större delen av provinshuvudstaden Banda Aceh ödelades och hundratusentals personer blev hemlösa. Det var till en början svårt att nå de nödställda med katastrofhjälp på grund av förstörda vägar och broar. President Yudhoyono meddelade några dagar efter katastrofen att ett varningssystem för naturkatastrofer och tsunami skulle upprättas i samarbete med andra asiatiska länder.
Indonesien accepterade tidigt att ta emot hjälp från utländsk militär i arbetet med katastrofen. Särskilt amerikansk militär, och styrkor från Singapore, fick en stor roll i hjälparbetet bland annat genom att med helikoptrar transportera livsmedel till nödställda samt föra skadade till sjukhus.

Mänskliga rättigheter
Kränkningar av mänskliga rättigheter är vanliga särskilt i provinsen Aceh och i Papua. Många människor har "försvunnit" och bara under 2001 dödades över 1300 personer i Aceh. Många av dem var civila, som dödats i samband med militära uppdrag, men även befrielserörelsen GAM ligger bakom flera grova brott, enligt människorättsorganisationer. Även i det nu självständiga landet Östtimor anklagas Indonesien för allvarliga brott mot mänskliga rättigheter.

I Papua har främst indonesiska säkerhetsstyrkor gjort sig skyldiga till övergrepp mot civila och självständighetsaktivister. I mitten av december uppdagades att Munir, känd förkämpe för mänskliga rättigheter och ett demokratiskt Indonesien, hade dött av förgiftning på ett flygplan på väg till Nederländerna. Mordet chockade många i Indonesien och i omvärlden. En del anklagade säkerhetstjänsten för mordet men Munir hade skaffat sig många fiender under sin kamp för mänskliga rättigheter - alltifrån högt uppsatta militärer som kritiserats för brott mot Aceh.

Konflikten i Aceh-provinsen
Islam har en särskilt stark ställning i provinsen Aceh, där i stort sett hela befolkningen är muslimer. En väpnad kamp för självständighet har pågått Aceh sedan 1976. De olika sidorna i konflikten är den separatistiska gerillarörelsen Gerakan Aceh Merdeka (GAM), vars ledning befinner sig i exil i Stockholm och styr rörelsen därifrån, samt den indonesiska regeringen och militären. Minst 10 000 människor har dödats till följd av kriget och minst 300 000 av Acehs 4,3 miljoner invånare har tvingats lämna sina hem. Konflikten har drabbat den fattiga civilbefolkningen mycket hårt och krigföringen på båda sidor har varit brutal. Rapporterna har varit många om grova övergrepp mot civila och kränkningar av de mänskliga rättigheterna.

Flodvågskatastrofens  hjälpte till att få igång fredsförhandlingar mellan regeringen och GAM-gerillan. I slutet av januari möttes de två stridande sidorna i Helsingfors för samtal för att försöka komma överens. I februari återupptogs samtalen och nu kunde man se vissa framsteg.