Plans insatser mot hiv/aids-epidemin

Barn och HIV/AIDS
Över 40 miljoner människor världen över lever med hiv/aids i dag. 2,3 miljoner av dessa är barn under 15 år och varje dag infekteras ca en halv million barn och ännu fler förlorar sina föräldrar eller närmaste vårdnadshavare till följd av sjukdomen.

När någon i familjen insjuknar är det barnen som drabbas hårdast, och framför allt flickor. Många är tvungna att sluta skolan för att ta hand om en sjuk familjemedlem eller tvingas bidra till familjens inkomster genom att börja arbeta. Barn som lever i familjer med hiv/aids är också sannolikt mer undernärda, utsatta för sexuella övergrepp, har sämre tillgång till vård när de insjuknar och utsätts ofta för olika typer av diskriminering då det fortfarande finns en stor okunskap och rädsla för hiv/aids. Flickor löper dessutom större risk än pojkar att bli smittade av hiv och sexuellt överförbara sjukdomar eftersom flickor löper större risk att utsättas för sexuella övergrepp och sexuellt våld, att giftas bort till äldre och mer sexuellt erfarna män och flickor/kvinnor inte har samma möjlighet som pojkar/män att välja när och med vem de har sex med.
 
Vad gör Plan?
Det finns inte en enskild lösning på den omfattande HIV/AIDS problematiken. Det är därför viktigt att man hittar lösningar utifrån de lokala sociala förutsättningar som råder i landet och området man arbetar i och vilka personer det berör, till exempel utifrån ålder, kön, på vilket sätt de drabbats av hiv/aids och deras livssituation i stort.  Plans arbete med hiv/aids anpassas därför alltid till den lokala kontexten och involverar lokalbefolkningen och målgruppen i planeringen av projekt och strategier. Plans främsta partners i kampen mot hiv/aids partners är därför barnen och deras familjer och de samhällen de lever i eftersom de själva är experter på den lokala kontexten och vilka problem som är mest framträdande där. Andra viktiga partners i är lokala och internationella organisationer samt myndigheter och politiker.
 
Plans arbete består främst av fyra områden:
Plans respons till hiv/aids är formulerat i vår internationella policy ”The Circle of Hope” och ”Creating a climate for innovation: A Framework for Plan’s response to HIV and AIDS”.

Preventivt arbete och kamp mot stigmatisering
Vårt preventiva arbete fokuserar på ungdomar och medier som vi vet är effektiva – radio, TV, teater och dans. Plan arbetar alltid med att öppet diskutera de svåra frågorna i preventionsarbetet – sex före äktenskapet, kondomer, könsroller, våld och fördomar. Vi vet att ungdomar lyssnar bättre på varandra än på vuxna så därför arbetar Plan med s.k. ”Peer education” där ungdomar själva utbildar sina kompisar och jämnåriga. Innehållet bestäms också till stor del av ungdomar eftersom de bäst vet vad deras jämnåriga tycker är intressant. Det är jätteviktigt att involvera pojkar och män i det preventiva arbetet för att ändra skadliga attityder kring manlighet och sexualitet. 

I arbetet mot stigma stödjer Plan så kallade ”Post-Test Clubs” eller ”Self help groups” – en slags klubbverksamhet för de som vågat testa sig. Både hiv-positiva och negativa kan här öppet talas vid och ge varandra stöd. Klubbarnas medlemmar arbetar vidare med att öka medvetenheten om stigma och dess konsekvenser genom till exempel gatuteater och föreläsningar. De arbetar även med att hjälpa andra att gå och testa sig, att dela ut kondomer och ge psykologiskt stöd.

Vad händer med barnen?
Plans fokus är att stödja barn vars familjer drabbats av hiv/aids. De barn vars vårdnadshavare avlider i epidemin saknar ofta arvsrätt och många tvingas lämna skolan på grund av fattigdom. Plan arbetar för att bistå föräldralösa och utsatta barn, främst genom att säkerställa deras fortsatta skolgång eller yrkesutbildning och genom att säkra tillgången till annan social service. Vi arbetar även med att säkerställa barnens arvsrätt genom att utbilda rådgivare i att upprätta testamenten. Plan arbetar även med en global kampanj för att föräldrar ska ha möjlighet att registrera sina barn vid födseln, vilket är en förutsättning för att barnen ska kunna utnyttja sin arvsrätt. För att minska fattigdomen och stärka familjernas förmåga att själva möta sina behov satsar Plan också på försörjningsprojekt riktade mot familjer drabbade av hiv/aids samt ensamstående föräldrar och ungdomar.

Vård och stöd
För att förlänga barnens och föräldrarnas relation arbetar Plan med ”home-based care” det vill säga vård av sjuka föräldrar och barn i hemmet så länge det är möjligt. Här ligger fokus på behandling av följdsjukdomar och tillgång till näringsriktig mat. Psykosocialt stöd är avgörande för familjens och barnens hälsa, och för att mildra traumat av förlusten. Plan utbildar därför människor från barnens närmiljö som kan agera stöd för utsatta familjer. På gräsrotsnivå stöder även Plan s.k. ”self help groups” där man stöder och hjälper varandra utifrån sin erfarenhet av att leva med hiv och aids. Minnesböcker är ett verktyg som hjälper föräldrar och barn att förbereda sig inför döden och dess följder samt att tillsammans planera barnens framtid. Föräldrar skriver ner sin levnadsbakgrund, minnen av barnens första år, familjens traditioner och ekonomiska tillgångar och vad de önskar sina barn inför framtiden.

Testning och behandling
För att kunna minska riskerna med spridning av hiv/aids måste det finnas tillgång till testning av sin HIV status. Det är dock viktigt att det sker frivilligt och att det finns möjlighet att delta i stödprogram om testet visar sig vara positivt. Utöver psykosocialt stöd är det naturligtvis livsviktigt att få behandling med s.k. ART (Anti Retroviral Treatement) dvs. bromsmediciner som bromsar insjuknandet i aids. Barn har också rätt att inte bli smittade vid födseln eller under den första fasen i livet vilket också kan förhindras med ART under förlossningen.

Plan arbetar med att identifiera hur vi bäst kan bidra till rätten att få behandling bl.a. genom att stödja hälsovården som har eller skall påbörja behandlingsprogram av ARTs eller behandlingsprogram som ska förhindra överföringen av hiv från mamma till barn.