Fadderbarns ålder och namn i Kambodja

Om du tittar på fotot på ditt fadderbarn och jämför det med åldern som står beskriven i familjeprofilen så kan du lätt tro att det blivit ett misstag.

Barnen i Kambodja ser unga ut
Det är inte ovanligt att barnet på bilden ser yngre ut än vad det är. Ofta är det ett resultat av undernäring och dåliga uppväxtförhållanden. En 16-årig flicka från Kambodja kan mycket väl se ut som en 11-årig flicka här i Sverige. Ofta är familjen dessutom osäker på barnets ålder. Födelsedagar i Kambodja är inget som ses som viktigt att fira och därför är det många som glömmer bort åldern. På landsbygden, där läs- och skrivkunnigheten är låg, har människor inte heller möjlighet att skriva ner sina barns födelsedagar.
Om du frågar en förälder kommer de kanske ihåg under vilken årstid deras barn föddes men inte vilket år. Många familjer är stora med upp till tio barn, vilket gör det än svårare att komma ihåg födelsedagar. Dessutom är det många som föds hemma och som inte får ett födelsecertifikat.

Ingen kalender eller klocka
I byarna lever inte människor efter kalendern och antagligen äger de inte ens någon. De följer årstiden och solen som flyttar sig under dagen och för många västerlänningar är detta ett ovanligt levnadssätt. Veckor, helger och att ’titta på klockan’ har liten betydelse och är inget man lägger någon större vikt vid. Vid ett bröllop eller annan ceremoni bestämmer munken eller någon annan ledare i byn när händelsen ska äga rum efter månens rörelser.

Alf Berg

Beskrivande smeknamn
Det egna namnet är också något som är annorlunda i kambodjansk kultur. Ibland upptäcker faddrar att det har ändrats i senaste rapporten. I Kambodja kan barn kallas vid många namn, olika smeknamn som i Sverige, men med lite annan innebörd. Här kallar vi kanske Karl för Kalle eller Per-Olof för Peo. Ibland blir det kanske ett mer beskrivande smeknamn. I Kambodja kallas ett barn vid olika smeknamn beroende på vem som tilltalar barnet och en del föräldrar ändrar dessutom namnen beroende på vad som händer i barnets liv. Ett barn som ofta är sjukt och som därför inte kan prestera bra i skolan får ett smeknamn som relaterar till det, främst väljs namn som ska ge mer tur för att barnet snabbt ska må bättre. Det finns en stark tro på att namn kan bringa tur och lycka eller påverka på annat sätt. Ett byte av namn kan alltså vara viktigt.

Översättning av namnet förvirrar
Till sist, när namn översätts till engelska kan det komma att skrivas på många olika sätt eftersom det finns ljud i Khmerspråket som inte kan översättas. Plan försöker alltid att förtydliga och vara så precisa som möjligt, men variationer är ibland oundvikliga.