Indien

Indien är mer än sju gånger så stort som Sverige, nästan en hel kontinent i sig själv. Geografiskt kan landet delas in i tre delar. I norr ligger Himalayas bergstrakter med några av världens högsta bergstoppar. Nedanför bergen breder slättlandet ut sig kring floden Ganges. I de södra delarna, på den indiska halvön, är klimatet tropiskt. Där kusten övergår till en högplatå blir klimatet en aning svalare.

Kvinnors situation är utsatt

Kvinnans situation är utsatt. Ett hustrumord sker var 102:a minut, en våldtäkt var 54:e och en kidnappning eller bortrövande av en kvinna sker var 43:e minut. Barngifte är vanligt förekommande i vissa delstater och eftersom pojkar värderas högre än flickor är det inte ovanligt att en abort genomförs om man väntar en flicka. Barnarbete är vanligt och vid mogen ålder, det vill säga som tonåring, beslutar föräldrar och släkt ofta om lämplig gemål.

De flesta är hinduer
Näst efter Kina är Indien det mest folkrika landet i världen. Blandningen av människor är stor och det talas närmare 300 språk i det väldiga landet. Av befolkningen är det bara knappt hälften som talar det officiella språket hindi. Ännu färre talar engelska, som också är officiellt språk. Ungefär åttio procent av befolkningen är hinduer, medan drygt tio procent är muslimer och resten kristna, sikher eller buddhister. I Indien är kyrkan skiljd från staten. De senaste åren har ändå hårda religiösa konflikter blossat upp, framför allt sedan hinduiska grupper försökt göra Indien till en hinduisk, religiös stat. I Indien finns ett kastsystem som delar in människor i olika klasser, beroende på deras bakgrund. I lagen är diskriminering på grund av kasttillhörighet förbjuden i Indien, i praktiken finns gränserna där. Det är till exempel mycket ovanligt att man gifter sig över kastgränserna.

Spänd relation mellan Indien och Pakistan
Det som idag är Indien bestod av många olika riken när landet 1858 blev en brittisk koloni. År 1947 fick Indien sin självständighet och året därpå mördades landets ledare Mahatma Gandhi. Samma öde drabbade Indira Gandhi, dotter till landets första premiärminister, Jawaharlal Nehru, och hennes son Rajiv som båda blev premiärministrar. Indira mördades 1984, Rajiv 1991. Trots dessa utbrott av våld är Indien en fungerande demokrati, med regelbundna val. Nuvarande premiärminister är Manmohan Singh.

I samband med självständigheten bildades ytterligare en stat – Pakistan – sedan den muslimska befolkningen där inte ville utgöra en minoritet i ett större land. Konflikten mellan de två länderna har pågått sedan dess och berör bland annat vem som ska kontrollera delstaten Kashmir. Indien och Pakistan har sedan 1947 utkämpat flera krig och 1998 provsprängde båda länder varsin atombomb. Resultatet blev att flera länder – däribland Sverige – frös sitt bistånd. När Indien ställde sig på USA:s sida i kampen mot terrorismen efter attentaten den 11 september, upphörde de amerikanska ekonomiska sanktionerna. Efter en attack mot parlamentet i Dehli i Indien i slutet av år 2001 och terrordåd i Kashmir under våren 2002 blev läget återigen spänt mellan Indien och Pakistan. Ländernas styrkor besköt varandra över den gemensamma gränsen. Världen fruktade att ett fullskaligt krig med kärnvapen skulle bryta ut, men efter en internationell medling avvärjdes krigsrisken. En nydanande fredsprocess med ärkefienden Pakistan har nyligen påbörjats. Trots att ingen uppgörelse nåtts, kallar båda parter fredsprocessen "oåterkallelig".

Majoriteten bor på landsbygden
Indien är ett land med enorma kontraster. Landets medelklass är lika stor som hela Västeuropas samlade befolkning och lever ofta ett modernt liv i storstäderna. Men fortfarande bor nämare 60 procent av befolkningen på landsbygden i yttersta fattigdom. De senaste åren har dock fattigdomen minskat. Trots detta tror man att omkring 30 procent av befolkningen befinner sig under fattigdomsstrecket. De stora kontrasterna i Indien gäller också utbildning. Medan landets universitet utbildar dataprogrammerare i världsklass så kan fortfarande nästan hälften av befolkningen över femton år varken läsa eller skriva. Skillnaden är dock stor mellan de olika delarna av landet. I delstaten Kerala i söder kan praktiskt taget alla läsa och skriva, eftersom delstatsregeringen där under flera år satsat mycket på utbildningsväsendet.

Barnarbete är vanligt
Jordbruksvaror är viktiga exportprodukter, men industrin växer i omfattning. Indiens ekonomi var tidigare sluten och kontrollerad av staten. Få varor fick importeras och det mesta producerades i landet, utan konkurrens utifrån. De stora statliga företagens betydelse har nu minskat och fler mindre företag som bland annat satsar på högteknologi har ökat i betydelse. Indien har en stor vapenindustri och IT-branschen har utvecklats. Det största antalet anställda återfinns dock fortfarande inom textil- och livsmedelsindustrin. Allt fler utländska företag tillåtts att etablera sig i landet. Trots att barnarbete är förbjudet arbetar miljontals barn inom framför allt tillverkningsindustrin. Mycket arbete sker i hemmen och är svår att komma åt.

Det finns ett stort behov av att stärka barns rättigheter som exempelvis rätten till utbildning, rätten till god hälsovård, rätten till att delta i och påverka utvecklingsinsatser som berör deras livssituation.