Pakistan

Pakistan gränsar mot Iran, Afghanistan, Kina och Indien. Till ytan är landet nästan dubbelt så stort som Sverige. I norr ligger de väldiga bergskedjorna Karakorum och Hindukush. Landets befolkning är ung och växer snabbt. Omkring en tredjedel av invånarna bor i städer och inflyttningen till Karachi och Lahore ökar.

Klimat

Pakistan har ett varierat klimat från temperaturer uppemot 50 grader till så låga temperaturer som 20 minusgrader i bergen i norr. Sydvästmonsunen ger regn mellan juli och september.

Folkgrupper, språk och religioner

Punjaberna, som utgör cirka 60 procent av befolkningen, är den största folkgruppen. Andra etniska grupper är sindier och pashtuner. Nationalspråket är urdu, men mer än 24 olika språk talas i landet, varav punjabi och sindi är de största. Islam är statsreligion och islamisk lag ligger till grund för rättssystemet i landet. Majoriteten av befolkningen är sunnimuslimer, men det finns även shiamuslimer och mindre grupper av hinduer och kristna.

Kriget i Afghanistan påverkar pakistan

Konsekvenserna av kriget i Afghanistan 2001 gör sig fortfarande påminda i Pakistan i form av oroligheter vid gränsen till Afghanistan. Många av de flyktingar som kom till Pakistan under kriget vill inte återvända under rådande omständigheter.

Brittisk kronkoloni
Islam kom till Pakistan via araberna först på 700-talet e Kr. Just när muslimernas makt började dalaanlände brittiska handelsmän från Ostindiska kompaniet till kontinenten. Indien och det nuvarande Pakistan blev en brittisk kronkoloni 1858. På 1940-talet krävde det muslimska förbundet självständighet för de dominerande muslimska delarna av Indien. De två självständiga staterna Pakistan och Indien bildades 1947. Delningen ledde till upplopp och massflykt av främst muslimer som befann sig på »fel« sida om gränsen i hinduiska områden. Ett år senare utbröt ett krig mellan Pakistan och Indien om Kashmir. Vid krigsslutet hamnade en tredjedel av Kashmir under pakistansk kontroll, resten av området kom att tillhöra Indien. Ett nytt krig om Kashmir utbröt 1965.

Bangladesh bildas
När Bengalen delades i två delar, tillföll den rikaste och mest utvecklade västra delen Indien medan det fattiga Östbengalen blev Östpakistan. Motsättningarna mellan Pakistans östra och västra del utmynnade i ett blodigt inbördeskrig 1971, som varade i åtta månader. När indiska trupper gick in i Pakistan i december samma år tvingades Västpakistan att kapitulera. Östpakistan bröt sig loss och blev den självständiga staten Bangladesh. Efter en militärkupp tog överbefälhavaren Mohammad Zia ul-Haq makten i landet. När han dog i slutet av 1980-talet kom Benazir Bhutto till makten och blev världens första kvinnliga regeringschef. Sedan dess har pakistansk inrikespolitik präglats av kampen mellan Benazir Bhutto och hennes huvudmotståndare Nawaz Sharif. Efter hans maktövertagande 1997 tillsattes en utredning för att undersöka om Benazir Bhutto och hennes familj var skyldiga till den omfattande korruption de anklagats för. De misstänktes för att ha roffat åt sig miljardbelopp genom mutor.

Militärkuppen i oktober 1999 isolerade Pakistan och förde landet nära ekonomiskt sammanbrott. Efter att ha provsprängt flera kärnladdningar under 1998 som svar på indiska kärnvapenprov, hade Pakistan utsatts för ekonomiska sanktioner från västvärlden. Efter tre år av militärt styre hölls allmänna val i oktober 2002. Den formella makten återgick till folkvalda, civila politiker, men den före detta militärdiktatorn Pervez Musharraf behåller ett avgörande inflytande över landets politik.

Terroristattackerna i New York den 11 september 2001 fick amerikanerna att ändra inställning. USA lyfte sina sanktioner för att få Pakistans stöd i kampen mot terrorismen. Efter attentat mot parlamentet i Dehli i Indien i slutet av år 2001 och terrordåd i Kashmir under våren 2002 blev läget återigen spänt mellan länderna. Indiska och pakistanska styrkor besköt varandra över den gemensamma gränsen. Världen fruktade att ett fullskaligt krig med kärnvapen skulle bryta ut, men efter en internationell medling avvärjdes krigsrisken.

Stora sociala klyftor
För många är storfamiljen det enda sociala skyddsnät som finns. Hälften av Pakistans befolkning försörjer sig på jordbruk, de viktigaste grödorna är vete och ris. Bomull odlas mest för export. Inom industrin är textilbranschen viktigast och textilier är också en stor exportprodukt. Stora hinder för industrin är den outvecklade elkraften och de dåliga kommunikationerna. Det är också ett land med stora sociala klyftor. Den höga mödra- och barnadödligheten är ett stort problem. Alla barn har rätt till gratis skolgång i fem år. Men den är inte obligatorisk och många är helt utan utbildning, det gäller särskilt flickor. Föräldrarna har ofta inte råd att köpa uniformer och skolmaterial och barnen behövs hemma i jordbruket. Det är vanligare att barnen slutar skolan i förtid på landsbygden. Många pakistanska barn arbetar för att bidra till familjens försörjning. »Mattpojken« Iqbal Masih, som arbetade med att knyta mattor, blev känd i hela världen för sin kamp mot barnarbete, viket ledde till att han mördades.

Förbättrad ekonomi
Pakistans ekonomi förbättrades dock under det gångna året och den senaste statsbudgeten gav stora anslag till sociala utvecklingsprogram och utbildning. Trots detta lever ca 40 miljoner under fattigdomsstrecket.