Ett av åtta barn faller offer för trafficking i Togo, Västafrika

Inför den internationella dagen för försvunna barn kom Plans nya rapport om togolesiska barn som faller offer för trafficking. Dessa barn blir ofta rekryterade av släktingar eller vänner till familjen. De lurar iväg barnen med falska förespeglingar att tjäna pengar och barnen ger sig av i hopp om ett bättre liv för dem själva eller deras familj. Men de som återvänder kommer tillbaka tomhänta och olyckliga.

Carole var 14 år när hon blev iväglurad till Bangui i Centralafrika. Hennes mamma berättar:
– Jag lät min dotter följa med till hennes pappas kusin så att hon skulle få en bättre framtid. Jag var skild och kände mig nedtyngd…hon kom tillbaka till mig lika tomhänt som den dagen hon åkte. Jag erkänner att jag har behandlat min dotter fel, men jag kunde aldrig tro att hennes släkting skulle behandla henne illa.

Jenny Matthews

Fattiga och lågutbildade familjer är i riskzonen
Den här historien är inte ovanlig. Fattigdom, kulturella faktorer och traditionella seder bidrar till att många togolesiska familjer skickar iväg sina barn att leva med andra släktingar. Detta leder till att en stor ökning av antalet barn blir utnyttjade. Plans studie visar att tre gånger fler flickor än pojkar faller offer för människohandel.

– De föräldrar som aldrig har haft pengar eller fått någon utbildning är lättövertalade när någon de tror de känner och litar på lovar en bättre framtid för deras barn. Barn som har varit tvungna att sluta skolan och kommer från landsbygden är särskilt utsatta, säger Tom Miller, Plans internationella generalsekreterare.

En studie gjord av WAO-Africa, World Association of Orphans i Afrika, visar att mer än 300 000 togolesiska barn mellan fem och femton år blir ivägskickade att arbeta i ett främmande land eller i en stad långt bort. De vanligaste destinationerna är Benin, Nigeria, Gabon, Liberia, Elfenbenskusten, Kamerun och Burkina Faso.

Födelseattest viktig för att kunna förhindra människohandeln
Ett steg i att förhindra trafficking är att arbeta för att alla barn ska registreras vid födseln. Med en födelseattest kan barnen bevisa sin identitet, ålder och sitt medborgarskap. De kan då bli hjälpta av gränspolisen, som lättare kan kontrollera vilka som passerar de nationella gränserna. Förra året ledde Plan en registreringskampanj där mer än 30 000 togolesiska barn fick en födelseattest.

Många återvändande barn är traumatiserade
Många barn lyckas trots allt att vända hem till slut, men är då ofta traumatiserade.
– Det är vanligt att barn som återvänder hem råkar ut för trafficking igen, eftersom det saknas möjligheter i byn att hjälpa de barn som är traumatiserade och i behov av psykosocial hjälp. Plan arbetar nu med att erbjuda den typen av nödvändig hjälp, berättar Stefanie Conrad, ansvarig för Plans arbete i Togo.

För mer information om Plans internationella registreringskampanj besök www.writemedown.org